O knize: 2015 / Solomonsky’s Circus na Tsvetnoy Boulevard připravuje novoroční představení. Show slibuje, že bude nezapomenutelná – na prahu nového, dvacátého století! V zákulisí cirkusu je ale rozruch: někdo na plakát nakreslil lebku se zkříženými hnáty... Tento nápis jako černá značka nevěstí nic dobrého. Iluzionista Gambrini z incidentu viní slavného trenéra Vladimira Durova. Gilyarovsky se rozhodne zastat svého přítele a rozplést tuto záležitost. Durov mu vypráví starý příběh o sérii záhadných úmrtí, ke kterým došlo v cirkuse přímo v aréně. Každému z nich předcházel známý symbol – lebka se zkříženými hnáty. Ale kdo to je - tento zlý klaun, který zinscenoval skutečně smrtící čin?